Guide Technique des Ciseaux à bois

Le ciseau à bois est bien plus qu'une simple lame. Il est l'instrument de la précision en menuiserie et ébénisterie, essentiel pour l'exécution des travaux les plus fins. Il fait partie de la catégorie des outils tranchants dont l'état, notamment l'affûtage, est indispensable pour obtenir un travail de qualité.

I. Définition et Constitution du Ciseau

Le ciseau, de même que le bédane et la gouge, fait partie des outils tranchants à bois.

Un ciseau à bois se compose d'une lame de fer et d'acier fixée dans un manche de bois, lequel est généralement cylindrique ou à plusieurs pans et long d'environ 13 cm.

La lame est renforcée par une lame de fer soudée à plat sur la lame d'acier. Pour le menuisier, l'outil n'est tranchant qu'à son extrémité.

La Composition Spécifique des Aciers

La constitution des outils varie selon leur fonction et leur type d'acier :

• Ciseaux et Bédanes : Ces outils sont composés de fer et d'acier, mais n'ont de l'acier que sur le dessus (la planche), tandis que le fer est en dessous.

• Fermoir : Contrairement au ciseau standard, le fermoir a son acier au milieu, soudé entre deux lames de fer.

• Gouge : La gouge, quant à elle, a son acier à l'extérieur.

II. Les Variantes : Fermoir, Bédane et Gouge

Bien que souvent confondus, le ciseau, le fermoir et le bédane remplissent des fonctions distinctes et présentent des caractéristiques spécifiques :

1. Le Fermoir : Le fermoir (un type de ciseau) sert, notamment, à tailler les tenons, qui sont la partie mâle de l'assemblage.

2. Le Bédane (ou Bec-d'âne) : L'objectif principal du bédane est d'entailler profondément le bois. Comme il est conçu pour vaincre une grande résistance, il est taillé sur le champ du fer (le côté étroit de la lame), et non sur ses faces principales. Le bédane est souvent frappé avec un maillet (masse de bois cylindrique) pour le faire pénétrer dans le bois. Il est essentiel qu'il soit bien d'équerre, car un outil mal affûté latéralement aura tendance à chasser de côté, rendant impossible le perçage correct d'une mortaise.

3. Le Bec-de-cane : Il s'agit d'une espèce de bédane, plus allongée, plus faible et plus étroite, utilisée pour les petits objets et les bois mous.

4. La Gouge : Définie comme un ciseau dont le fer est cannelé ou courbé en demi-cercle. Sa perfection réside dans le fait que sa cannelure soit bien creusée, de sorte que le biseau (situé du côté concave) donne au tranchant la forme d'un demi-cercle régulier.

III. La Maîtrise de l'Affûtage : Précision du Tranchant

Pour être un bon menuisier, il est absolument indispensable de savoir bien affûter ses ciseaux. Les outils tranchants, comme les ciseaux, s'émoussent assez vite.

L'affûtage des outils à tranchant rectiligne (ciseaux, bédanes, fers de rabot, etc.) se réalise en trois phases distinctes :

1. L'Aiguisage (ou Dégrossissage) : Se fait traditionnellement à la meule à eau.

2. Le Morfilage (ou Polissage) : Se réalise à la pierre.

3. L'Affilage (ou Démorfilage) : Se termine à la pierre ou sur un cuir. L'affilage peut aussi consister à frotter l'arête du biseau contre un morceau de bois, l'outil étant tenu verticalement, pour enlever le morfil.

Géométrie et Angles Techniques

La qualité et l'efficacité de l'outil dépendent strictement du respect de certains angles et de la planéité du biseau :

• Angle du Biseau : Pour les outils destinés à couper le bois, l'angle du biseau (biseau α) est souvent décrit comme devant être de 22∘. Cependant, pour le ciseau du menuisier, on précise que l'angle au profil de son épaisseur doit être de trente degrés (30∘), ce qui équivaut au tiers de l'angle droit.

• Planéité : La surface du biseau doit être rigoureusement plane. Un outil dont le biseau aurait un contre-biseau ne rendrait aucun service.

• Équerre du Tranchant : La qualité de l'arête du tranchant doit être d'équerre avec les côtés de la lame. Cette qualité est absolument indispensable pour les bédanes pour qu'ils ne chassent pas de côté lors de la perforation d'une mortaise.

Utilisation des Pierres et Lubrifiants

Pour l'affilage, on utilise généralement des pierres à huile.

• Eau vs. Huile : Pour les ciseaux, bédanes et fers de rabot, l'eau est souvent préférée car elle procure un taillant ayant plus de mordant. L'huile (comme l'huile d'olive ou de vaseline), bien qu'elle donne un fil très vif et fin, est parfois réservée aux grattoirs.

• Nettoyage et Protection : Après l'affilage, il est impératif de nettoyer et de graisser entièrement l'outil pour éviter qu'il ne rouille, car un outil rouillé n'est jamais un « bon » outil.

IV. Implication dans les Travaux de Menuiserie

Le ciseau est l'outil privilégié pour exécuter les détails et les assemblages qui demandent de la précision.

• Assemblages : On utilise des ciseaux pour former les tenons destinés à se loger dans les mortaises. Il est recommandé de ne jamais faire des assemblages sur les nœuds ou les imperfections du bois.

• Corroyage Ciselé : Dans les cas de bois courbés complexes (chantournés) où le rabot cintré est insuffisant ou impossible à utiliser, on a historiquement recours au ciseau, à la râpe ou au racloir pour le corroyage.

• Préparation du bois de bout : Le bois est coupé à l'aide de scies, mais historiquement, certaines opérations étaient faites "au ciseau". L'extrémité de la pièce de bois (bois de bout) est parfois entamée avec le ciseau pour localiser le trait de scie.

• Manche d'outils : Le Cormier est un bois très recherché pour faire les fûts ou manches d'outils de bonne qualité, y compris les manches de ciseaux, car il est très dur, lourd et résistant au maillet.

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En conclusion, l'étude du ciseau à bois, ou de ses frères spécialisés comme le bédane, révèle l'exigence du métier : l'outil lui-même est une structure composite complexe (fer et acier selon le type d'outil), et sa performance dépend entièrement de la géométrie précise de son tranchant (22∘ ou 30∘ et parfaitement d'équerre), faisant de l'affûtage la véritable pierre angulaire de la menuiserie de précision.